Burn out, épuisement professionnel : définition, causes et solutions

• Définition du burn out : qu’est-ce que l’épuisement professionnel ?
• Quelles sont les causes du burn out ?
• Comment reconnaître les symptômes du burn out ?
• Comment prévenir un burn out et éviter l'épuisement professionnel de ses équipes ?
• Comment traiter le burn out ?
• En conclusion

L’épuisement professionnel peut être causé par des niveaux élevés de stress au travail, un manque de soutien et de reconnaissance, et des exigences excessives. 

Le burn out a un impact négatif sur le bien-être au travail des équipes, mais également sur la vie personnelle de vos employés, il est donc important de le comprendre pour mieux le prévenir.

En anglais, “to burn out” signifie “se consumer”. Par extension, cela signifie aussi le fait de dépenser son énergie jusqu’à l’épuisement. 

Dans le monde professionnel, ce terme est utilisé comme une métaphore pour décrire un état d’épuisement intense lié au travail. Définie par le psychologue américain Herbert Freudenberger en 1974, cette situation signifie que l’employé ne dispose plus d’aucune ressource physique ou intellectuelle, en raison d’un contexte professionnel. 

Il est par ailleurs important de distinguer le stress professionnel qui est ponctuel du burn out qui est un stress chronique. En réalité, le stress prolongé peut mener au burn out. En effet, lorsque ce dernier est détecté, le salarié a besoin d’une prise en charge immédiate et d'un repos pour se recontrsuire qui prend du temps.

Différents facteurs contribuent au burn out. Ceux-ci peuvent provenir de facteurs organisationnels propres à l’entreprise et à l'entreprise, autant que de facteurs personnels.  

Par exemple, on peut citer comme facteurs organisationnels : 

• des niveaux élevés de stress au travail ;

• un manque de soutien et de reconnaissance de la part de ses supérieurs ;

• des exigences excessives, des heures de travail supplémentaires et une charge de travail importante ;

• une absence de contrôle sur son travail et ses tâches quotidiennes ;

• des conflits interpersonnels avec ses collègues ou ses supérieurs.

Il est de la responsabilité de l’entreprise d’identifier et de prévenir ces risques en créant un espace de travail sécurisant pour l’employé. 

Cependant, le burn out professionnel peut aussi survenir du fait de facteurs personnels. Par exemple, une mauvaise organisation, une faible estime de soi, un manque de soutien social ou encore un burn out au niveau personnel. 

L’entreprise se doit d’être attentive au bien-être de ses employés, de limiter les facteurs de risques professionnels et, dans le cas de surcharges émotionnelles, de faciliter autant que possible le travail de l’employé.

Le conseil le Lydia, notre psychologue du travail

Le burnout est un état d'épuisement émotionnel, mental et physique qui résulte d'un stress professionnel chronique. Il peut se manifester par un sentiment de fatigue constante, une perte d'enthousiasme pour le travail, une perte de motivation et une diminution de la performance au travail. Les personnes atteintes de burnout peuvent également ressentir de l'irritabilité, de l'anxiété voire un état dépressif. Toute personne, quelle que soit sa profession, peut être touchée par le burnout si elle est soumise à un stress professionnel prolongé et intense.

Au niveau individuel, le traitement du burnout implique généralement une combinaison de repos, de thérapie, de gestion du stress et de changements de style de vie. Il est important de prendre le burnout au sérieux et de chercher de l'aide si vous pensez en souffrir.

Au niveau managérial, il est important d'identifier les signes d'épuisement et d'agir en discutant avec le salarié concerné, en régulant la charge de travail et en faisant des retours positifs et constructifs sur ce qui est réalisé.

Au niveau collectif, il est essentiel de discuter et de prendre en charge collectivement la situation afin d'aider le salarié à se sentir soutenu au quotidien.

Lydia MartinPsychologue du travail chez Alan

Le burn out s’installe souvent lentement et insidieusement, ce qui rend difficile l’identification des premiers signes. A un stade avancé, les personnes souffrant de burn out vont présenter des signes de sur-engagement et d'épuisement émotionnel, de démotivation et de dissociation, voire de dépression. 

Mais il existe des signes avant-coureurs auxquels on peut être attentif. Par exemple : 

• les troubles du sommeil ;

• une diminution ou une augmentation soudaine de l'appétit ;

• de l’irritabilité et de l’anxiété ;

• une baisse de la confiance et de l'estime de soi ;

• la difficulté à se concentrer et à prendre des décisions ;

• une fatigue chronique ;

• des douleurs physiques, telles que des maux de tête ou des douleurs musculaires.

Pour l’entreprise, il est difficile d’identifier ces symptômes chez les employés, mais elle peut mener des campagnes d’informations et de prévention pour former les managers. Elle peut également créer des espaces de discussion collectifs afin les salariés puissent discuter sur les difficultés rencontrées au travail.

Puisqu’il existe différents facteurs du burn out, il existe aussi différents moyens de le prévenir. Ces actions prennent place autant du côté de l’employeur que de l’employé. 

Du côté de l’employeur, l’entreprise peut mettre en place des bonnes pratiques. Par exemple, elle peut s’assurer : 

• de permettre une bonne communication entre managers et salariés, ainsi qu’entre collègues ; 

• de garantir la flexibilité des horaires et des tâches attribuées ;

• de créer un environnement de travail positif où la reconnaissance est privilégiée ;

• de transmettre à l’employé des opportunités de formation et de développement professionnel. 

Du côté de l’employé, celui-ci peut prévenir le burn out en travaillant sur son équilibre vie pro/vie perso, en s'interrogeant sur son rapport au travail, en faisant régulièrement de l’exercice, en mangeant sainement ou encore en s’assurant de bénéficier de suffisamment de sommeil. 

Plus spécifiquement, lors de périodes plus intenses, il peut aussi : 

• mettre en place des méthodes de gestion du stress ; 

• demander de l'aide et du soutien lorsqu'il en ressent le besoin ;

• prendre des pauses régulières loin du travail et des responsabilités (notamment en utilisant ses congés !) ;

• chercher des opportunités de développement professionnel pour avoir un sentiment d'accomplissement au travail ;

• pratiquer une activité qu’il aime pour se détendre et se ressourcer ; 

• trouver des moyens d’exprimer son ressenti, qu’il s’agisse d’une oreille attentive ou d’une forme d’écriture ;

Pour prévenir le burn out, il est important de reconnaître les signes précoces et de les prendre en considération avant qu'ils ne deviennent graves.

Il n’existe pas de méthode unique pour traiter le burn out. Cependant, certaines étapes génériques sont indispensables pour prendre en main la situation. 

Premièrement, c’est la base de tout, il est essentiel de regarder la situation en face et d’accepter le fait que la situation est hors de proportion. Dans le pire des cas, cela arrive au cours d’un événement grave (une crise de panique, une incapacité à aller au travail, un épisode dépressif…). Il est important de reconnaître les signaux en amont pour ne pas en arriver là. 

En situation de détresse, l’employé peut se tourner vers un professionnel médical (son médecin traitant, par exemple), qui pourra prescrire un arrêt de travail temporaire. 

Il est, en effet, essentiel d’éloigner l’employé de la source de stress, ici le travail, pour qu’il puisse se ressourcer et se reposer. Pendant cette période, il doit prendre soin de lui, de son activité et de son sommeil. Dans certains cas, cette période est accompagnée d’une prise de médicaments qui diminuer l'anxiété. 

Du côté de l’employeur, cette période peut également être mise à profit pour comprendre les raisons de ce burn out et mettre en place des stratégies pour alléger les sources de stress. Cela peut se conclure par un suivi personnalisé pour l’employé, mais aussi par des changements structurels au niveau de l’entreprise.

Le burn-out est un phénomène courant qui peut affecter les personnes de tous les milieux professionnels. Il est important de reconnaître les signes précoces et de prendre des mesures pour prévenir l'épuisement professionnel. 

Si l’un de vos employés pense souffrir de burn out, il est essentiel qu’il consulte un professionnel de la santé mentale pour l’aider à trouver des solutions. L’entreprise, comme l’employé, doivent travailler ensemble à une réorganisation du poste de travail et la création d’un équilibre de vie pro/perso qui lui permette de s’épanouir.